Rankings universitários explicados: U.S. News vs. Time

Quando eu era adolescente, eu costumava ir com frequência à livraria Borders, que hoje não existe mais, em passeios com a família. Enquanto meus irmãos se perdiam nas seções de ficção e esportes, eu geralmente me via vagando na direção dos guias universitários e da lista de rankings de universidades da U.S. News & World Report (talvez eu sempre estivesse destinado a seguir essa carreira!). A lista me fascinava, não apenas por representar a ampla gama de opções disponíveis no meio acadêmico, mas também pelas sutis diferenças entre as instituições com base em vários critérios aparentemente importantes. Nesse post vou explicar sobre os rankings universitários explicados: U.S. News vs. Time!

Mais de 25 anos depois, tenho o privilégio de trabalhar com famílias que estão navegando pelo processo de busca e inscrição em universidades como Consultor Sênior de Admissões na Steinberg | Como Estudar Fora. Ao conversar com alunos e pais, frequentemente me lembro do fascínio dessas listas, mas, como profissional experiente, também estou ciente dos perigos de se confiar demais nos rankings como ferramenta na busca pela universidade ideal.

U.S. News & World Report – A Lista Original de Classificações

Publicada pela primeira vez em 1983, a lista das melhores faculdades da U.S. News era originalmente baseada inteiramente na reputação da instituição, conforme percebida por seus pares. Com o tempo, a metodologia evoluiu, passando a fundamentar as classificações em fatores menos subjetivos. Embora a “avaliação por pares” ainda desempenhe um papel significativo em suas classificações, outros fatores – como seletividade, taxas de graduação, retenção de alunos e dívida estudantil – também são considerados.

Apesar dessas mudanças metodológicas, as críticas à lista de classificações da U.S. News são abundantes. As objeções variam desde a natureza arbitrária do peso atribuído a diferentes variáveis até o impacto que a própria existência da lista tem sobre as prioridades institucionais (as faculdades podem fazer escolhas estratégicas para subir na lista), e até mesmo a precisão dos dados quantitativos considerados.

Nos últimos anos, muitas listas de classificação alternativas surgiram, utilizando uma variedade de métricas diferentes e buscando fornecer aos consumidores do ensino superior uma visão mais equilibrada e objetiva das faculdades que consideram. Como a Dra. Liz Doe Stone, CEO da TTA, compartilha em seu recente artigo na Forbes, as famílias se voltam para os rankings pela aparente certeza que eles proporcionam em meio a um processo que pode parecer tudo, menos seguro.

A mais recente adição ao jogo dos rankings? A revista TIME.

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Como a TIME Calcula Seus Rankings

A lista da revista TIME busca avaliar as universidades com base nos resultados dos alunos, medidos por três fatores principais:

• Capacidade e Desempenho Acadêmico (60% da pontuação final): Esta métrica considera o gasto de recursos por aluno, o financiamento de pesquisa por membro do corpo docente, a proporção aluno/professor e a proporção aluno/funcionário.
• Inovação e Impacto Econômico (30% da pontuação final): Esta métrica se refere ao impacto de uma universidade nos avanços tecnológicos, ao valor e alcance de sua propriedade intelectual e à sua influência na economia por meio dos cargos profissionais ocupados por seus graduados.
• Engajamento Global (10% da pontuação final): Esta métrica avalia o apelo internacional de uma universidade, incluindo o interesse de estudantes internacionais em frequentá-la, a proporção de alunos de graduação internacionais e a proporção de professores internacionais.

Comparando os Rankings da U.S. News e da TIME

Uma diferença fundamental entre as duas listas é a inclusão de universidades fora dos Estados Unidos pela TIME. A Universidade de Oxford, no Reino Unido, ocupa o primeiro lugar na lista com uma pontuação total de 90,11. Ainda assim, muitas das 10 melhores universidades do ranking da U.S. News & World Report também figuram na lista da TIME. Diferenças notáveis entre as 10 melhores universidades do ranking da U.S. News e a lista da TIME incluem algumas escolas entre as favoritas dos candidatos ao TTA:

Classificando os Rankings

Como fica evidente nas tabelas acima, os sistemas de classificação variam. Então, o que torna uma faculdade ou universidade uma instituição “de ponta”? As melhores faculdades não são aquelas que figuram entre as 20 melhores em qualquer lista de classificação específica. Na verdade, são as que oferecem a melhor opção para cada aluno. Um critério “indispensável” para um aluno pode ser um fator decisivo para outro. Às vezes, o “melhor” se resume à atmosfera da instituição. Listas de rankings podem ser um bom ponto de partida, mas oferecem apenas uma pequena amostra de um panorama muito maior. Na Steinberg, ajudamos os alunos a explorar profundamente seus interesses, objetivos e necessidades, e então criamos uma lista de faculdades que inclui instituições que refletem essas prioridades.

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